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1Qu’était le Louvre à l’origine, au temps de Philippe Auguste ?
Bâtie en 1190, au point où la Seine ouvrait aux Anglais la route de Paris. Le roi n’y habitait pas : il logeait dans l’île de la Cité.
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2À quoi servait le Louvre des premiers temps ?
C’était le coffre-fort et le bras armé de la royauté, bien avant d’être une demeure.
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3Qu’a-t-on retrouvé sous la cour du Louvre lors des fouilles de 1984 ?
Les fouilles de 1984 et 1985 ont dégagé les fondations de la forteresse de Philippe Auguste. On peut aujourd’hui descendre les voir : le promeneur touche du doigt la grosse tour, au fond du plus grand musée du monde.
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4Pourquoi les chantiers du Louvre se sont-ils arrêtés en 1682 ?
La belle colonnade qu’on venait d’élever resta des années sans toiture. Le palais des rois attendit son destin de musée.
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5Que trouve-t-on au château de Vincennes, unique en Europe ?
Cinquante-deux mètres de haut, achevé en 1370, flanqué de quatre tourelles : moins une tour de guet qu’un palais dressé à la verticale.
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6Pourquoi les premiers rois venaient-ils à Vincennes ?
Un simple manoir de chasse en lisière du bois, vers 1178. C’est saint Louis qui attacha son nom au lieu, en s’asseyant sous un chêne pour écouter ses sujets.
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7Comment appelle-t-on Fontainebleau, où tant de rois ont vécu ?
Huit siècles de rois s’y sont succédé. Il n’a pas été bâti d’un seul jet comme Chambord : il a poussé comme un chêne, règne après règne.
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8D’où vient le nom de Fontainebleau ?
Le lieu apparaît dans un acte de 1137. Un manoir s’élevait déjà près de la fontaine, au bord d’une forêt pleine de gibier.
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9Qu’est-il arrivé à la cathédrale de Reims en 1914 ?
Le plomb du toit fondit et coula par les gargouilles. L’ange au sourire tomba sur le parvis, décapité.
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10Que voit-on tout en haut de la façade de la cathédrale de Reims ?
Quatre mètres et demi chacune, rangées comme une garde d’honneur autour de la scène du baptême de Clovis. La façade entière compte deux mille trois cents statues.
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11Quelle parole saint Remi adressa-t-il à Clovis au baptême ?
Il ajouta : adore ce que tu as brûlé, brûle ce que tu as adoré. Sicambre est le nom d’un peuple franc.
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12Combien de rois environ ont été sacrés dans la cathédrale de Reims ?
Du baptême de Clovis au sacre de Charles X en 1825, aucune pierre de France n’a vu passer tant de rois.
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13Qui était saint Denis ?
Il fut décapité pour sa foi sur la butte qui en a gardé le nom : Montmartre, le mont des martyrs.
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14Que raconte la légende sur saint Denis après sa mort ?
Il l’aurait portée jusqu’au lieu de sa tombe, à deux lieues au nord de Paris. C’est une légende — et l’une des plus belles.
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15Quel abbé fit de Saint-Denis le berceau d’un art nouveau, le gothique ?
Ami et conseiller des rois, il voulut des murs percés de lumière là où l’on ne savait bâtir que de la pierre pleine.
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16Que firent les révolutionnaires des tombeaux royaux de Saint-Denis en 1793 ?
La Convention avait décrété la destruction des mausolées de l’orgueil royal. Les corps furent jetés dans des fosses communes.
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17Que fit-on en 1817 de ce qui restait des rois de Saint-Denis ?
Les ossements mêlés, que nul ne pouvait plus distinguer, furent recueillis dans la crypte, derrière des plaques de marbre noir portant en lettres d’or tous les noms.
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18À quoi servait la basilique de Saint-Denis pour les rois ?
Quarante générations y dorment. On y gardait aussi les objets du sacre et la bannière qu’ils venaient lever avant de partir en guerre.
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19Lequel de ces châteaux est le plus ancien ?
Le Louvre date de 1190, Chambord de 1519, Versailles du XVIIe siècle. Trois cents ans séparent chacun du suivant.
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20Qu’ont en commun le Louvre, Vincennes et Fontainebleau ?
Un château de roi se lit comme un livre : chaque règne y a ajouté sa page, et l’on peut encore aujourd’hui les distinguer à l’œil.
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