Les reines de France

1Quelle reine obtint le baptême de Clovis ?

Elle ne cessa de l’exhorter à quitter ses idoles. Sa constance, plus que les discours, finit par ébranler le cœur du roi païen.

2De quel peuple Clotilde était-elle la fille ?

Elle grandit orpheline à la cour de l’oncle qui avait fait tuer ses parents. Sa foi catholique la distinguait dans cette cour.

3Quelle reine fut la première à recevoir l’onction du sacre, en 754 ?

Le pape sacra ce jour-là, à Saint-Denis, le roi Pépin le Bref, ses deux fils et son épouse. Un roman lui a donné plus tard le surnom de Berthe au grand pied.

4De quel roi célèbre Bertrade de Laon était-elle la mère ?

Éginhard, qui écrivit la vie de Charlemagne, rapporte que son fils l’entoura toujours du plus grand respect.

5Aliénor d’Aquitaine fut reine de France, puis reine de quel autre pays ?

Deux couronnes, et deux de ses fils devinrent rois. Aucune femme du Moyen Âge n’a laissé un sillage aussi ample.

6Que perdit le royaume de France quand le mariage d’Aliénor fut annulé ?

Le duché lui appartenait en propre : il n’était uni à la couronne que par sa personne. Toute la suite de notre histoire tient dans cette clause.

7De quel pays venait Blanche de Castille, la mère de Saint Louis ?

Espagnole par le sang, elle devint la plus française des reines : deux fois régente, elle tint le royaume contre les barons et contre l’Angleterre.

8Qu’a fait Marguerite de Provence, femme de Saint Louis, qu’aucune autre reine n’a fait ?

Mieux encore : pendant que le roi était aux fers en Égypte, c’est elle qui tenait la ville de Damiette.

9Quel duché Anne de Bretagne apporta-t-elle à la France ?

Duchesse à onze ans, elle défendit son duché les armes à la main avant d’épouser le roi de France. Elle fut reine deux fois, de deux rois différents.

10Quel surnom son peuple donna-t-il à Anne de Bretagne ?

Nantes, sa ville natale, garde encore son cœur dans un écrin d’or.

11De quelle ville d’Italie venait Catherine de Médicis ?

Florentine par la naissance, française par l’épreuve. Elle fut mère de trois rois de France et régente pendant les guerres de religion.

12Quel grand ministre Marie de Médicis découvrit-elle ?

Ce fut son mérite immense. Son tort fut de croire qu’un ministre qu’on a fait reste à jamais la créature de qui l’a fait.

13Combien de temps Anne d’Autriche attendit-elle la naissance de Louis XIV ?

L’enfant tant espéré naquit le 5 septembre 1638. On le surnomma Louis-Dieudonné : le don de Dieu.

14Que fit Anne d’Autriche pendant la Fronde ?

Régente à la mort de Louis XIII, elle gouverna avec le cardinal Mazarin et ne fléchit jamais, même quand la cour dut fuir Paris de nuit.

15De quel pays le père de Marie Leszczynska, femme de Louis XV, avait-il été roi ?

Il en avait été chassé. Sa fille porta la couronne de France plus longtemps qu’aucune autre reine, et donna dix enfants au roi.

16De quel pays venait Marie-Antoinette ?

Née à Vienne en 1755, quinzième enfant de l’impératrice Marie-Thérèse. Son mariage devait réconcilier les Bourbons et les Habsbourg.

17Marie-Antoinette a-t-elle dit : « Qu’ils mangent de la brioche ! » ?

On la lit chez Rousseau, qui l’attribue à « une grande princesse » sans la nommer, à une époque où la future reine vivait encore à Vienne. Elle ne figure pas davantage dans son acte d’accusation.

18Quelle reine tint la place du roi Charles VI pendant sa folie ?

Trente ans durant, entre deux partis qui s’entretuaient. Aucune reine de France n’a été plus noircie qu’elle, et sur des preuves plus minces.

19Combien de ces reines sont nées hors du royaume de France ?

Burgonde, espagnoles, italiennes, bretonne, polonaise, autrichienne : on épousait une alliance autant qu’une personne. Elles devenaient françaises en une nuit.

20La reine de France pouvait-elle régner à la place du roi ?

La loi salique écartait les femmes de la couronne. Mais quand le roi était enfant ou absent, c’est souvent sa mère qui gouvernait — et parfois très bien.