La fin de la monarchie

1Quand les états généraux s’ouvrirent-ils, et où ?

Ils n’avaient plus été réunis depuis 1614, soit cent soixante-quinze ans. Le conflit sur le mode de vote dégénéra en quelques semaines.

2Sur quelle question un conflit éclata-t-il d’emblée aux états généraux ?

Par ordre, le tiers pouvait toujours être mis en minorité par deux voix contre une, quoiqu’il représentât presque tout le royaume. Cette règle avait cinq siècles.

3Que fit le tiers état le 17 juin 1789 ?

Il cessait ainsi d’être un ordre parmi trois pour se dire la nation entière. Tout le régime nouveau tient dans cette proclamation.

4Que proposa Louis XVI à la séance royale du 23 juin 1789 ?

Avec les libertés individuelles et des états provinciaux. Accepté, ce programme eût fait de la France une monarchie rénovée sans une goutte de sang. Il fut balayé par l’événement.

5Quel ordre Louis XVI donna-t-il aux troupes le 14 juillet 1789 ?

Il retira les troupes et vint à l’Hôtel de ville, cocarde au chapeau. Ce refus de la force fut constant et lui coûta finalement le trône.

6Que se passa-t-il les 5 et 6 octobre 1789 ?

L’émeute marcha sur Versailles et massacra les gardes du corps. Le roi n’était plus libre : tout ce qui suit doit se lire à cette lumière.

7Quel texte fit se dresser la conscience du roi, en 1790 ?

Condamnée par le pape Pie VI, elle prétendait séparer l’Église de France de Rome. Le roi sanctionnait ce qu’il ne pouvait empêcher, mais là sa conscience refusa.

8Que comprit Louis XVI à Pâques 1791, empêché de se rendre à Saint-Cloud ?

La foule l’empêchait d’aller communier des mains d’un prêtre non assermenté. C’est cet épisode qui décida la fuite de juin.

9Quel était le but de la fuite du 20 juin 1791 ?

Non pour quitter la France, mais pour rendre à la couronne sa liberté de négociation depuis une place forte de la frontière.

10Où la berline royale fut-elle arrêtée ?

Le retour vers Paris, au milieu des outrages, fut un chemin de croix. Suspendu puis rétabli, le roi jura en septembre une Constitution à laquelle il ne croyait pas.

11Quel texte Louis XVI laissa-t-il sur son bureau avant de partir ?

Le vrai testament politique du règne. Il y expose, article par article, les vices de la Constitution qu’on lui impose : une assemblée sans contrepoids, un roi réduit à un simulacre, des clubs substitués aux pouvoirs légitimes.

12Comment Louis XVI se comporta-t-il lors de l’émeute du 20 juin 1792 aux Tuileries ?

Il resta plusieurs heures debout devant la foule armée. Même ses adversaires en rendirent témoignage.

13Que fit le roi le 10 août 1792, à l’assaut des Tuileries ?

Ses gardes suisses furent massacrés. Suspendu, puis déchu, il fut enfermé au Temple avec les siens le 13 août.

14Comment le roi occupa-t-il sa captivité au Temple ?

C’est la période la plus admirable de sa vie. Son valet de chambre Cléry en a laissé un journal, conservé dans la bibliothèque du site.

15Quelle particularité vicia le procès du roi devant la Convention ?

Il se défendit avec une dignité simple, assisté de Malesherbes, de Tronchet et de de Sèze.

16Quelle phrase de Sèze lança-t-il aux conventionnels ?

Sa plaidoirie est conservée dans la bibliothèque du site. La mort fut votée à une majorité étroite, où pesa la voix du propre cousin du roi, le duc d’Orléans.

17Que contient le testament rédigé par Louis XVI le jour de Noël 1792 ?

Il pardonne de tout son cœur à ceux qui se sont faits ses ennemis, et prie Dieu de leur pardonner. C’est un des plus beaux textes du patrimoine chrétien de la France.

18Où Louis XVI fut-il exécuté, le 21 janvier 1793 ?

Sur la place élevée par son grand-père. Assisté de l’abbé Edgeworth de Firmont, il protesta de son innocence et pardonna ; le roulement des tambours couvrit sa voix. Il avait trente-huit ans.

19Sur quoi reposait l’acte d’accusation dressé contre Marie-Antoinette en octobre 1793 ?

Fouquier-Tinville les recycla devant le Tribunal révolutionnaire. La reine répondit avec un calme qui déconcerta ses juges.

20Qu’advint-il de l’enfant-roi Louis XVII ?

En juin 1795, à dix ans. Sa mère avait dû le voir arracher d’auprès d’elle en juillet 1793 ; les geôliers eux-mêmes rapportèrent ses supplications.