Les mots de la monarchie

1Quelle distinction sépare le ban de l’arrière-ban ?

C’était l’armée féodale du royaume, réunie sous les bannières seigneuriales pour un service borné dans le temps.

2À combien de jours par an la coutume bornait-elle le service d’ost ?

Au-delà, le vassal pouvait rentrer chez lui ou exiger solde. Cette brièveté interdisait les campagnes longues et les sièges : elle poussa les rois à racheter le service.

3Qu’est-ce que la curia regis ?

Une assemblée mouvante de vassaux, de prélats et de familiers. De ce tronc unique sortirent par spécialisation le Parlement, la Chambre des comptes et le Conseil du roi.

4Comment le fief se partage-t-il entre seigneur et vassal ?

Il n’appartient pleinement ni à l’un ni à l’autre. Héréditaire dès le Xᵉ siècle, le fief est la maille élémentaire de la société féodale.

5Dans quel appareil le vassal plaçait-il ses mains pour l’hommage ?

Mains jointes dans celles du seigneur, puis le baiser de paix et le serment sur les Évangiles ou sur des reliques. Suivait l’investiture par un objet symbolique.

6Qu’est-ce qui définissait le suzerain, par opposition au simple seigneur ?

Le roi de France, suzerain suprême, était le seul à ne relever de personne. Toute l’œuvre des Capétiens consista à transformer cette suprématie théorique en souveraineté réelle.

7Qu’est-ce qui séparait les pays de coutume des pays de droit écrit ?

L’ordonnance de Montils-lès-Tours, en 1454, prescrivit la rédaction officielle des coutumes : ce qui n’était qu’usage devint texte.

8Quelle était la fonction du sénéchal dans les provinces du Midi ?

Justice, finances, convocation de l’ost. Le grand sénéchal de France fut, aux XIᵉ et XIIᵉ siècles, le premier des officiers de la Couronne — jusqu’à ce que sa puissance le rendît suspect.

9Quel office le chancelier de France occupait-il parmi les grands officiers ?

Gardien du sceau royal et chef de la justice du royaume, il était le seul dignitaire inamovible.

10Pourquoi le chancelier ne prenait-il pas le deuil du roi défunt ?

Étant inamovible, il ne pouvait être destitué : le roi mécontent lui retirait seulement les sceaux, qu’il confiait à un garde des sceaux.

11À quoi servait donc la charge de garde des sceaux ?

Le titre demeurait à l’un, la fonction passait à l’autre. Voilà comment une monarchie dite absolue contournait ce qu’elle ne pouvait pas défaire.

12Quel insigne le connétable portait-il au sacre ?

Chef suprême des armées, il fut illustré par du Guesclin, Richemont et Montmorency. Sa puissance même finit par rendre la charge suspecte, et elle fut supprimée.

13À qui les grands officiers de la Couronne étaient-ils attachés ?

Connétable, chancelier, amiral, maréchaux, grand maître, grand écuyer, grand chambellan. Ils tenaient les premiers rangs des cérémonies et portaient les insignes au sacre.

14Qu’est-ce qui distingue un prince du sang d’un fils de France ?

Descendant légitime d’un roi de France, de mâle en mâle. Il n’appartient pas à la famille royale immédiate, mais a vocation à la couronne selon son rang.

15À quel âge la majorité royale fut-elle fixée par Charles V, en 1374 ?

L’usage la compta ensuite à l’entrée dans la quatorzième année, soit treize ans accomplis. Charles IX, Louis XIII et Louis XIV furent déclarés majeurs à cet âge.

16Que confère la dignité de lieutenant général du royaume ?

Le futur Charles V l’exerça après Poitiers, le comte d’Artois en 1814, le duc d’Orléans en juillet 1830 avant de prendre la couronne. Elle n’a jamais valu titre à la couronne.

17Qui furent les légistes de Philippe le Bel ?

Pierre Flote, Guillaume de Nogaret, Guillaume de Plaisians. Ils forgèrent les formules décisives : le roi est empereur en son royaume, il ne tient sa couronne que de Dieu.

18D’où venait la dignité de la noblesse de robe ?

Née de la vénalité des charges, elle n’était inférieure à la noblesse d’épée ni en droit ni souvent en fortune. Elle donna au royaume ses magistrats et ses administrateurs.

19Que réclame l’ultramontanisme, contre le gallicanisme ?

Le pape est « au-delà des monts ». Combattue sous l’Ancien Régime, la doctrine triompha au XIXᵉ siècle, sous l’influence de Joseph de Maistre.

20En quelles occasions chantait-on le Te Deum dans tout le royaume ?

Ordonné par lettres royales dans toutes les églises. Il était célébré à Notre-Dame de Paris en présence des cours souveraines et du corps de ville.