Henri IV, le bon roi

1Dans quelle ville Henri IV est-il né ?

Il naquit au château de Pau le 13 décembre 1553. De son enfance dans les montagnes du Béarn, pieds nus sur les rochers, il garda toute sa vie la vigueur et le parler franc.

2Dans quelle religion sa mère, Jeanne d’Albret, l’éleva-t-elle ?

Sa mère était une calviniste ardente. Il devait changer de religion plusieurs fois avant de se faire catholique pour de bon en 1593.

3De quel petit royaume Henri était-il roi avant de devenir roi de France ?

Il en était roi depuis 1572, à dix-huit ans, et devint aussi le chef du parti protestant pendant les guerres de religion.

4De quel roi descendait-il, ce qui faisait de lui l’héritier légitime ?

Il en descendait par Robert de Clermont, de mâle en mâle, sans interruption. C’est ce que voulait la loi salique : la couronne suit le sang, non le choix des hommes.

5Quel parti catholique refusait de le reconnaître pour roi ?

Conduite par la famille de Guise et soutenue par l’Espagne, elle ne voulait pas d’un roi protestant. Il fallut à Henri IV conquérir son royaume ville par ville.

6Quelle bataille Henri IV remporta-t-il le 14 mars 1590 ?

Une victoire éclatante sur l’armée de la Ligue. Mais Paris, fanatisé, préférait encore la famine à un roi protestant.

7Quelle phrase la tradition lui prête-t-elle avant la bataille d’Ivry ?

Il aurait ajouté : vous le trouverez toujours au chemin de l’honneur et de la victoire. Le panache est le bouquet de plumes blanches qu’il portait au casque.

8Que fit Henri IV en 1593 pour être accepté par la France catholique ?

Il abjura solennellement le protestantisme le 25 juillet 1593, dans la basilique de Saint-Denis, aux tombeaux des rois ses prédécesseurs.

9Quelle phrase célèbre la tradition attache-t-elle à sa conversion ?

Il ne l’a sans doute jamais dite : elle ne figure dans aucun témoignage de son temps et fut forgée après coup, peut-être par ses adversaires.

10Dans quelle cathédrale Henri IV fut-il sacré, faute de pouvoir l’être à Reims ?

Reims était aux mains de la Ligue. On le sacra donc à Chartres, le 27 février 1594, avec une huile sainte conservée à l’abbaye de Marmoutier.

11Quel texte Henri IV signa-t-il en 1598 pour ramener la paix religieuse ?

Signé le 13 avril 1598, il mettait fin à trente-six ans de guerre civile et à huit guerres de religion.

12Que garantissait l’édit de Nantes aux protestants ?

Il rétablissait en même temps la messe partout où elle avait cessé. Aucun autre État d’Europe n’avait su, à cette date, apaiser pareille déchirure autrement que par la force.

13Quel ministre Henri IV chargea-t-il de relever les finances du royaume ?

Maximilien de Béthune, duc de Sully, son compagnon d’armes : un huguenot rigide et méthodique qui remit les comptes en ordre et allégea l’impôt des campagnes.

14Quelle phrase de Sully dit l’importance de l’agriculture ?

Il fit assécher les marais, planter les ormes le long des routes royales et protégea les paysans contre les gens de finance.

15Quel canal fit-on creuser sous son règne pour relier la Loire à la Seine ?

C’était le premier canal de jonction d’Europe : il permettait d’aller par eau du centre du royaume jusqu’à Paris.

16Quel souhait célèbre Henri IV forma-t-il pour les paysans de son royaume ?

Nul roi n’avait encore fait du bien-être du paysan la mesure de sa gloire. Le mot nous vient de son historien Péréfixe.

17Quel pont de Paris fut achevé sous le règne d’Henri IV ?

C’est aujourd’hui le plus vieux pont de Paris. On y dressa dès 1614 sa statue à cheval, que la Révolution abattit et qu’une souscription du peuple releva en 1818.

18Quelle place de Paris fit-il bâtir, que l’on appelle aujourd’hui place des Vosges ?

Il donna aussi à Paris la place Dauphine et l’hôpital Saint-Louis. En douze ans, le royaume ruiné redevint le plus riche d’Europe.

19Quel surnom les Parisiens donnèrent-ils à Henri IV ?

Il aimait les femmes autant que la guerre, et Paris le lui pardonnait. On l’appelle aussi, depuis quatre siècles, le bon roi Henri.

20Comment Henri IV mourut-il, le 14 mai 1610 ?

Son carrosse était arrêté rue de la Ferronnerie par un embarras de charrettes quand François Ravaillac monta sur la roue et le frappa. La France entière pleura.