Louis XIV et Versailles

1Quel surnom donne-t-on à Louis XIV ?

Le soleil était son emblème : il éclaire tout et rien ne l’éclaire. On le retrouve partout à Versailles, sur les grilles comme sur les plafonds.

2Quel âge avait Louis XIV lorsqu’il devint roi ?

Son père Louis XIII mourut le 14 mai 1643. Sa mère, Anne d’Autriche, gouverna pour lui avec le cardinal Mazarin.

3Combien de temps Louis XIV régna-t-il ?

C’est le plus long règne de toute l’histoire de France, et même de l’Europe. Le siècle entier porte son nom : on dit le Grand Siècle.

4Comment appelle-t-on la révolte qui marqua l’enfance de Louis XIV ?

Paris se couvrit de barricades et la cour dut fuir de nuit. L’enfant-roi n’oublia jamais l’humiliation ; toute sa politique en découle.

5Dans quelle cathédrale Louis XIV fut-il sacré ?

Le 7 juin 1654, à seize ans, comme la plupart des rois de France avant lui. Le sacre scellait la fin de la Fronde.

6Qu’était Versailles avant que Louis XIV n’y bâtisse son palais ?

Un modeste pavillon élevé par son père Louis XIII, au milieu des bois. Le fils en fit la merveille de l’Europe.

7En quelle année la cour et le gouvernement s’installèrent-ils à Versailles ?

Le palais n’était pas un caprice de luxe : c’était un instrument de gouvernement, et toutes les cours d’Europe voulurent l’imiter.

8Pourquoi Louis XIV voulait-il que les grands seigneurs vivent près de lui ?

Enfant, il avait vu ces mêmes familles se soulever pendant la Fronde. Les charges, les fêtes et l’étiquette firent des héritiers des frondeurs de simples courtisans.

9Qui dessina les jardins de Versailles ?

Fils et petit-fils de jardiniers du roi, il inventa le jardin à la française : des perspectives si longues que l’œil n’en voit pas le bout.

10Quel ministre refit les finances du royaume et créa des manufactures ?

Il bâtit aussi une marine de guerre et fonda les académies des sciences, de peinture et d’architecture.

11Quel ingénieur entoura le royaume de forteresses ?

Cent soixante places bâties ou refaites : une véritable ceinture de fer, qui protégea le sol de la France jusqu’en 1914.

12Quel auteur de comédies Louis XIV protégea-t-il contre ses ennemis ?

Il le soutint dans la querelle du Tartuffe, quand les dévots voulaient faire interdire la pièce. Le roi protégea aussi Racine, La Fontaine et Boileau.

13Qui régnait sur la musique à la cour de Louis XIV ?

Florentin devenu français, il inventa avec Molière la comédie-ballet, où la danse et la musique font partie de l’action au lieu de l’interrompre.

14Quel hôtel Louis XIV fit-il bâtir à Paris pour ses soldats blessés ?

L’édit de 1674 en donne la raison : il est bien juste que ceux qui ont prodigué leur sang pour la monarchie jouissent du repos qu’ils ont assuré aux autres.

15Quelle phrase prête-t-on à Louis XIV, sans qu’aucun document ne le prouve ?

Aucune source de son temps ne la rapporte. Il pensait même le contraire : que le roi est le premier serviteur d’un État plus grand que lui.

16Qu’a-t-il dit, pour de vrai, sur son lit de mort ?

Il mourut en public, comme il avait vécu. « Pourquoi pleurez-vous ? », dit-il aux courtisans en larmes, « m’avez-vous cru immortel ? »

17De quel pays le petit-fils de Louis XIV devint-il roi ?

Il fallut treize ans de guerre pour qu’on le lui laisse. Ses descendants règnent encore aujourd’hui sur l’Espagne.

18Quelle langue devint, sous son règne, celle des cours de toute l’Europe ?

On parlait français à Berlin, à Vienne, à Saint-Pétersbourg. Cela dura deux siècles.

19Quel conseil Louis XIV donna-t-il à son arrière-petit-fils avant de mourir ?

Il ajouta : tâchez au contraire de soulager vos peuples, ce que je suis assez malheureux de n’avoir pu faire. Peu de rois ont jugé leur règne si sévèrement.

20En quelle année Louis XIV mourut-il ?

Le 1er septembre 1715, à Versailles, quatre jours avant ses soixante-dix-sept ans. Saint-Simon, qui ne l’aimait guère, écrivit qu’il s’éteignit comme une bougie.