Les symboles du royaume

1Combien de fleurs de lys y a-t-il sur les armes de France depuis Charles V ?

Vers 1376, Charles V en fixa le nombre à trois, en l’honneur de la Sainte Trinité. Avant lui, le bleu du blason en était semé sans nombre, comme un ciel d’étoiles.

2De quelle couleur est le fond des armes de France ?

En langage d’armoiries on dit : d’azur semé de fleurs de lys d’or. L’or sur le bleu, c’est la lumière divine sur le champ du ciel.

3Quelle fleur les botanistes reconnaissent-ils dans la fleur de lys ?

L’iris jaune des marais, et non le lys blanc des jardins. Les Francs, peuple des rivières du Nord, l’auraient cueilli au bord des eaux.

4Que raconte la légende sur l’origine des trois fleurs de lys ?

Un ange les aurait remises à un ermite, pour qu’il les porte à Clovis par la reine Clotilde. Ce n’est pas de l’histoire : le récit fut inventé huit siècles plus tard.

5Que fit la Révolution des fleurs de lys ?

On les gratta jusque sur la vaisselle et les reliures. Sous la Terreur, garder un lys chez soi pouvait mener en prison : on ne s’acharne ainsi que sur les signes qui gardent leur force.

6Comment appelle-t-on les objets du sacre : la couronne, le sceptre, l’épée ?

Ils n’appartenaient à aucun roi en particulier, mais à la Couronne — c’est-à-dire à la France, dont chaque roi n’est que le dépositaire pour un temps.

7Où gardait-on les regalia entre deux sacres ?

Chaque roi mourant les rendait à l’abbaye ; chaque roi nouveau venait les y reprendre. Les moines les portaient ensuite jusqu’à Reims en grand cortège.

8Quel nom donnait-on à la grande couronne du sacre ?

Elle ne venait sans doute pas de lui, mais les rois se voulaient ses héritiers. Les pairs de France la soutenaient de la main au-dessus de la tête du roi, tant elle était lourde.

9Comment s’appelait l’épée du sacre ?

C’est le nom de l’épée de Charlemagne dans la Chanson de Roland. Celle du Louvre est un assemblage de plusieurs siècles : chaque génération l’a réparée et transmise.

10Qu’est-ce que la main de justice ?

La main lève trois doigts, comme pour bénir. Aucune autre monarchie n’a possédé cet objet : rendre la justice était le premier métier du roi de France.

11Selon la légende, qui apporta la sainte ampoule au baptême de Clovis ?

La foule était si dense que le clerc portant le saint chrême ne pouvait passer. Une colombe descendit alors, une petite fiole au bec.

12Quand ce récit de la colombe a-t-il été écrit ?

C’est Hincmar, archevêque de Reims, qui l’écrivit le premier. Grégoire de Tours, qui raconte longuement le baptême, ne dit pas un mot de la colombe.

13En combien d’endroits l’archevêque oignait-il le roi ?

La tête, la poitrine, le dos, les épaules, les bras et les mains. La parcelle de baume prélevée était grosse comme un grain de blé.

14Qu’est-ce qui faisait vraiment du prince un roi ?

Par elle, le roi devenait une personne consacrée. C’est pourquoi l’on dit un sacre, et non un couronnement.

15Qu’advint-il de la sainte ampoule pendant la Révolution ?

En 1793, sur une place de Reims, devant la foule. Mais des Rémois en avaient sauvé en secret des parcelles : elles servirent encore au sacre de Charles X, en 1825.

16Qu’était l’oriflamme ?

C’était d’abord la bannière de l’abbaye de Saint-Denis. Le roi, devenu protecteur de l’abbaye, eut l’honneur de la porter à la guerre.

17Que veut dire le nom « oriflamme » ?

Du latin aurea flamma. Une simple étoffe de soie rouge, fendue en pointes comme des flammes, au bout d’une lance dorée. Ni broderie, ni pierreries.

18Qui avait l’honneur de porter l’oriflamme au combat ?

Il la tenait déployée au plus fort de la mêlée, là où elle attirait tous les coups. Plusieurs porte-oriflammes le payèrent de leur vie.

19Dans quel cas sortait-on l’oriflamme de l’abbaye ?

Jamais pour une querelle privée : seulement pour les causes du royaume ou de la chrétienté. Le roi venait la prendre sur l’autel après avoir entendu la messe.

20À quelle bataille l’oriflamme disparut-elle pour toujours ?

Le 25 octobre 1415. Son porteur, un vieux chevalier qui avait demandé cet honneur comme un couronnement, périt avec elle dans la boue.