La formation du territoire

1À quoi se réduisait le domaine propre d’Hugues Capet en 987 ?

Sa souveraineté nominale allait de l’Escaut aux Pyrénées ; sa propriété réelle tenait en quelques dizaines de châtellenies. Plusieurs de ses vassaux étaient plus riches que lui.

2Quel roi rendit enfin ce domaine gouvernable, entre 1108 et 1137 ?

Il réduisit un à un les châteaux des brigands féodaux qui détroussaient les marchands entre Paris et Orléans. Avant d’agrandir le domaine, il fallait le rendre obéissant.

3Quelle règle fit du domaine royal un cliquet, où ce qui entrait ne sortait plus ?

Le roi jouit de ses terres sans les posséder : elles appartiennent à la couronne, non à sa personne. L’édit de Moulins de 1566 la consacra.

4Comment Philippe Auguste récupéra-t-il la Normandie en 1204 ?

Jean sans Terre était son vassal pour ses fiefs continentaux. Cité, faisant défaut, il fut condamné à la confiscation en 1202 : le roi n’avait pas conquis, il avait jugé.

5Dans quelle proportion le domaine royal grandit-il sous Philippe Auguste ?

En une seule génération. Son mariage lui avait déjà valu l’Artois, l’Amiénois et le Vermandois : le nord du royaume, jusque-là étranger, devenait royal.

6Que prévoyait le traité de Paris de 1229 pour le comté de Toulouse ?

Jeanne de Toulouse épousa Alphonse de Poitiers. Le calcul était limpide : faute d’enfant, tout reviendrait à la couronne — ce qui advint.

7Comment saint Louis fixa-t-il les frontières du sud et de l’ouest ?

Corbeil en 1258, Paris en 1259. Il préféra la paix certaine à la conquête douteuse, au grand étonnement de ses conseillers.

8Par quel moyen le Dauphiné entra-t-il dans la France, en 1349 ?

Humbert II, ruiné et sans héritier, vendit sa principauté. Terre d’Empire, elle ne fut pas incorporée au royaume mais tenue à part par le fils aîné du roi : de là vient le titre de dauphin.

9Qu’est-ce qui rendit la Champagne si convoitée au XIII^e siècle ?

Elle entra dans l’orbite royale par le mariage de Philippe le Bel avec Jeanne de Navarre en 1284, et fut réunie définitivement par Jean II le Bon en 1361.

10Sur quel argument juridique Louis XI reprit-il la Bourgogne en 1477 ?

Charles le Téméraire venait de périr devant Nancy. Mais sa fille Marie épousa Maximilien de Habsbourg et emporta dans la maison d’Autriche la Franche-Comté, l’Artois et les Pays-Bas.

11Comment la Provence devint-elle française, en 1481 ?

Charles IV du Maine légua à Louis XI la Provence, l’Anjou et le Maine. Les états de Provence ratifièrent l’union « principal à principal », formule qui fit longtemps leur fierté.

12Par quel acte la Bretagne entra-t-elle d’abord dans l’orbite royale, en 1491 ?

Le contrat prévoyait qu’à la mort du roi elle épouserait son successeur. Louis XII l’épousa donc en 1499, et leur fille apporta le duché à François I^er.

13Quand l’union de la Bretagne devint-elle irrévocable ?

À la demande des états de Bretagne eux-mêmes, et sous garantie de leurs libertés, de leurs états et de l’exemption de certains impôts. La province resta jusqu’au bout jalouse de ses franchises.

14Quelles trois villes Henri II occupa-t-il en 1552 ?

Trois évêchés d’Empire, occupés sous le titre de vicaire impérial. Charles Quint vint assiéger Metz et s’y brisa tout un hiver, devant François de Guise.

15Que donna à la France le traité des Pyrénées, en 1659 ?

Il mettait fin à vingt-cinq ans de guerre avec l’Espagne et portait la frontière méridionale à la crête des Pyrénées. Le mariage de Louis XIV avec l’infante scellait l’accord.

16Quelle province, perdue par Louis XI, revint à la France deux siècles plus tard ?

Par la paix de Nimègue, en 1678. Besançon devint française et Vauban ceintura la nouvelle province de citadelles.

17Comment Strasbourg devint-elle française, en 1681 ?

Elle obtint en échange la conservation de ses privilèges et de sa religion : la cathédrale revint au culte catholique, mais le culte luthérien demeura libre.

18Comment la Lorraine fut-elle rattachée en 1766 ?

Le duc François III l’avait cédée contre la Toscane ; Stanislas Leszczynski, beau-père de Louis XV, la reçut à titre viager. Il embellit Nancy de la plus belle place du siècle avant de mourir.

19Quel événement survint à Ajaccio quinze mois après le rattachement de la Corse ?

Le traité de Versailles du 15 mai 1768 avait transféré à la France les droits de Gênes. L’enfant né le 15 août 1769 était français par cette annexion de la veille.

20Combien d’habitants le royaume comptait-il à la veille de 1789 ?

Sur environ cinq cent mille kilomètres carrés, acquis par mariage, succession, achat, testament, jugement féodal ou traité. C’était le peuple le plus nombreux d’Europe après la Russie — parti, en 987, de quelques milliers de kilomètres carrés.