La guerre de Cent Ans

1Quel acte de Philippe VI fit éclater la guerre en 1337 ?

En droit féodal, le roi pouvait confisquer le fief d’un vassal en faute — et le roi d’Angleterre était son vassal pour la Guyenne. Édouard III répondit en revendiquant la couronne de France.

2Sur quel fondement Édouard III revendiquait-il le trône de France ?

Il était petit-fils de Philippe le Bel par sa mère Isabelle. Les Valois, cousins par les mâles, l’avaient emporté en 1328 : la guerre naît de cette exclusion.

3Combien de temps dura la guerre de Cent Ans ?

De 1337 à 1453, entrecoupée de longues trêves. Le nom est une commodité d’historien, non une durée réelle.

4Qu’est-ce qui décida de la défaite française à Crécy, en 1346 ?

La chevalerie française, lancée en désordre, se fit faucher par volées. C’est l’arc long gallois, tiré en masse, qui met fin à trois siècles de suprématie de la cavalerie lourde.

5Que rappelle l’épisode des six bourgeois de Calais, en 1347 ?

Ils se présentèrent la corde au cou pour racheter leurs concitoyens. L’intercession de la reine d’Angleterre les arracha au billot.

6Quel roi de France fut fait prisonnier à Poitiers, en 1356 ?

Il refusa de fuir et combattit à pied, la hache à la main, pendant que son plus jeune fils lui criait : père, gardez-vous à droite, père, gardez-vous à gauche.

7Quel fléau frappa le royaume en 1348, au milieu de ces désastres ?

Elle emporta peut-être le tiers du royaume. La guerre n’est qu’une part du malheur de ce siècle.

8Que dut céder la France au traité de Brétigny, en 1360 ?

Plus trois millions d’écus de rançon, soit plusieurs années de revenus de la couronne. Jamais la France n’a signé pire traité.

9Pourquoi Jean II le Bon retourna-t-il volontairement en captivité à Londres ?

Si la bonne foi était bannie de la terre, aurait-il dit, elle devrait retrouver asile dans le cœur des rois. Il mourut à Londres en 1364.

10Comment Charles V reprit-il l’avantage sur les Anglais ?

Ce prince de santé fragile, qui ne monta jamais à cheval pour la guerre, comprit qu’on pouvait vaincre autrement. Son connétable était un petit chevalier breton : Bertrand du Guesclin.

11Que restait-il aux Anglais vers 1380, à la mort de Charles V ?

Presque tout ce que Crécy et Poitiers avaient perdu était repris. Le même roi bâtissait Vincennes et la Bastille et fondait la librairie du Louvre.

12Qu’arriva-t-il à Charles VI en août 1392, dans la forêt du Mans ?

La démence le reprit par accès pendant trente ans. Autour d’un trône vacant, les princes du sang se déchirèrent.

13Quelle guerre civile déchira la France après l’assassinat de Louis d’Orléans, en 1407 ?

Le meurtre avait été commandé par Jean sans Peur, duc de Bourgogne. Henri V d’Angleterre n’eut plus qu’à profiter d’un royaume coupé en deux.

14Que se passa-t-il à Azincourt, le 25 octobre 1415 ?

Elle périt dans la boue, écrasée dans un défilé trop étroit pour son nombre. L’oriflamme de Saint-Denis y disparut avec son porteur.

15Que prévoyait le traité de Troyes, en 1420 ?

Charles VI y déshéritait son propre fils au profit d’Henri V, son gendre. C’est le seul traité de notre histoire par lequel un roi de France ait donné sa couronne à un étranger.

16Pourquoi le traité de Troyes était-il nul en droit ?

Les lois fondamentales du royaume ne l’y autorisaient pas. Le roi n’est pas propriétaire de la couronne, il en est le dépositaire : il ne peut ni la vendre, ni la donner, ni en déshériter son héritier.

17Quelle fut l’intuition stratégique de Jeanne d’Arc, contre l’avis des conseillers ?

Les conseillers voulaient la Normandie. Elle comprit que la légitimité valait mieux qu’une province : un roi sacré à Reims n’était plus le « roi de Bourges ».

18Quel traité, en 1435, priva les Anglais de leur seul appui sur le continent ?

Charles VII y racheta au prix fort l’alliance du duc de Bourgogne. Aucune bataille n’a autant compté : la reconquête, jusque-là impossible, devint une affaire de quinze ans.

19Comment la guerre de Cent Ans s’est-elle formellement achevée ?

Après Castillon, plus jamais une armée anglaise ne disputa au roi de France le sol de son royaume — mais aucun acte ne vint clore le conflit. Les rois d’Angleterre gardèrent le titre de roi de France jusqu’en 1801.

20Que gardèrent les Anglais sur le continent après 1453 ?

Calais resta anglaise jusqu’en 1558. Mais plus jamais une armée anglaise ne disputa au roi de France le sol de son royaume.