Une croisade de vingt ans s’achève par une clause matrimoniale. Le comte de Toulouse garde son comté à condition de marier sa fille unique au frère du roi — et de stipuler qu'à défaut d’enfant, tout reviendra à la couronne. Quarante-deux ans plus tard, la clause a joué.
Ce qui précède
La croisade prêchée par Innocent III en 1208 contre les cathares a ravagé le Midi pendant vingt ans. Simon de Montfort y a taillé une principauté avant d'être tué devant Toulouse en 1218 ; son fils n’a pu la tenir. Le roi Louis VIII est intervenu en personne en 1226 et en est mort.
Sa veuve, Blanche de Castille, régente pour un fils de douze ans, préfère le droit à la guerre. Elle négocie.
Ce que le traité décide
Raimond VII de Toulouse est absous et relevé de l’excommunication, mais au prix d’une humiliation publique : pieds nus et en chemise, il fait amende honorable sur le parvis de Notre-Dame le jeudi saint.
Il cède aussitôt le Bas-Languedoc — Beaucaire, Nîmes, Carcassonne, Béziers — au domaine royal. Il conserve le reste, mais sa fille unique Jeanne doit épouser Alphonse de Poitiers, frère du roi ; et si le couple meurt sans enfant, le comté entier reviendra à la couronne.
Le traité impose enfin la fondation de l'université de Toulouse, chargée d’enseigner la théologie orthodoxe là où l’hérésie avait prospéré.
Ce qui en découle
La clause joua exactement comme prévu. Alphonse et Jeanne moururent en 1271 à quelques jours d’intervalle, sans postérité : le comté de Toulouse devint royal par simple application du contrat, sans un coup d'épée.
En quarante-deux ans, la couronne avait doublé son domaine et atteint la Méditerranée — Aigues-Mortes, d’où saint Louis partirait pour la croisade, fut le premier port royal.
Ce qu’il faut en retenir
Ce traité montre la méthode capétienne dans sa forme la plus pure : là où la guerre avait échoué à donner un titre, un contrat de mariage l’a produit — et il a suffi d’attendre.
Il inaugure aussi l'Inquisition en France, créée quelques années plus tard pour achever ce que la croisade avait laissé. Le Midi entrait dans le royaume, mais il ne l’oublia pas.
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