Le traité de Vienne

Ce qui précède

En 1733, à la mort d’Auguste II, deux candidats se disputent la Pologne : Stanislas Leszczynski, beau-père de Louis XV, et le fils du roi défunt, soutenu par la Russie et l’Autriche.

Stanislas est élu, puis chassé par les troupes russes. La France entre en guerre — non en Pologne, trop lointaine, mais en Italie et en Rhénanie, où elle l’emporte facilement.

Ce que le traité décide

Le montage est d’une élégance rare, et il fallut cinq ans pour l’ajuster.

Stanislas renonce à la Pologne mais reçoit, sa vie durant, les duchés de Lorraine et de Bar, avec le titre de roi. À sa mort, ces duchés reviendront à la couronne de France.

Le duc légitime, François III de Lorraine, cède ses États et reçoit en échange la Toscane. Il pouvait s’y résoudre : il devait épouser Marie-Thérèse d’Autriche, héritière des Habsbourg, et l’Europe n’acceptait ce mariage qu'à condition qu’il abandonnât une principauté aussi proche de la France.

L’Empereur obtient en retour la reconnaissance française de la Pragmatique Sanction, qui assurait la succession de ses États à sa fille.

Ce qui en découle

Stanislas régna vingt-neuf ans en prince éclairé et sans pouvoir réel — l’administration était déjà française. Il embellit Nancy de la place qui porte son nom, l’un des plus beaux ensembles urbains du XVIII^e siècle.

Il mourut le 23 février 1766, brûlé par sa robe de chambre au coin du feu. La Lorraine devint française le jour même, sans un coup de feu.

Ce qu’il faut en retenir

C’est le contraire de Brétigny : un traité conclu après une guerre à demi manquée, et qui rapporte plus qu’une victoire.

Il montre aussi la manière du cardinal de Fleury, principal ministre de Louis XV : préférer l'échange à la conquête, et savoir attendre vingt-huit ans qu’une clause produise son effet.